Suapress Helsingistä
Latvian pääministeri Andris Kulbergs on vahvistanut poliittista asemaansa, kun hänen johtamansa Ukrainaa tukeva Yhtenäinen lista nousi parlamenttivaalien alustavissa tuloksissa selvästi suurimmaksi puolueeksi. Vaalit järjestettiin tilanteessa, jossa Ukrainan sota ja turvallisuuskysymykset olivat vahvasti esillä Latvian poliittisessa keskustelussa.
Kun noin 72 prosenttia äänistä oli laskettu, Yhtenäinen lista oli saanut 36,5 prosenttia äänistä. Toiseksi sijoittui Latvia ensin -puolue 13 prosentin kannatuksella. Puolue pyrki vaalikampanjansa aikana saamaan lisää tukea Latvian suurelta venäjänkieliseltä vähemmistöltä.
Ukrainan sota on vaikuttanut voimakkaasti Latvian turvallisuuskeskusteluun. Baltian maat ovat varoittaneet Venäjän mahdollisista sabotaasi-, kyber- ja muista hybridihyökkäyksistä Euroopassa.
Latviassa turvallisuuskysymykset ovat nousseet erityisen tärkeiksi maan Nato jäsenyyden ja Venäjän läheisyyden vuoksi. Kulbergs lupasi vaalikampanjansa aikana vahvistaa Latvian kykyä torjua lennokkeja ja pitää puolustusmenot viidessä prosentissa bruttokansantuotteesta.
Kulbergs nousi pääministeriksi toukokuussa sen jälkeen, kun edellinen hallituskoalitio hajosi lennokkitapausten käsittelyyn liittyneen kiistan seurauksena. Latvian ilmatilaan oli päätynyt sotilaslennokkeja, joiden kerrottiin olleen ukrainalaisia. Viranomaiset yhdistivät niiden poikkeamisen lentoreitiltään Venäjän toimintaan.
Vaalituloksen perusteella Kulbergsin puolue tarvitsee hallitukseen liittolaisia saadakseen parlamentaarisen enemmistön. Pääministeri on ilmoittanut haluavansa jatkaa tehtävässään, mutta hän ei halua muodostaa hallitusta Latvia ensin -puolueen kanssa.
Kolmanneksi sijoittui Venäjää avoimesti tukeva Suvereeni valta puolue 10,5 prosentin ääniosuudella. Kansallinen liitto sai puolestaan 9,6 prosenttia äänistä ja kannattaa tiukkaa linjaa Kremliä kohtaan.
Vaalitulos korostaa Ukrainan sodan vaikutusta Latvian sisäpolitiikkaan. Turvallisuus, Ukrainan tukeminen ja alueen muuttunut turvallisuustilanne ovat nousseet keskeisiksi kysymyksiksi samalla, kun äänestäjät ovat nostaneet esiin myös talouden, opiskelijoiden tukemisen ja eläkeläisten aseman.
Kulbergsin vaalivoitto vahvistaa hänen asemaansa, mutta seuraava poliittinen haaste on hallituksen muodostaminen. Ukrainan sota ja alueen turvallisuustilanne tulevat säilymään keskeisinä kysymyksinä Latvian tulevissa poliittisissa keskusteluissa.
